皮带输送机经过百年的发展历程，已成为散状物料输送的一个重要设备之一。随着现代农业、工业、交通输送业等规模的不断扩大，以及在输送过程当中对物料输送有着较高的要求，如物料输送过程中的经济性、可靠性及高效性等要求的增长而增加。皮带输送机的输送能力、经济效益，安装维护等显著方面的优点，成为人们优先选择的输送设备之一，在应用方便也越来越广泛，同时对皮带输送机设备的性能要求也越来越高。普通皮带输送机与其他的输送设备进行相比较具有着以下特点：
1、输送能力大，可以不接断地连续输送物料，并且还可以在输送过程当中不停机的情况下进行装载和卸载，不会因为空载而导致输送间断。同时由于不经常起动和制动，故可采用高速运行。连续而高速的输送能力是它的输送设备所不能进行比拟的。
2、结构简单。皮带输送机也是在一定线路范围内设置并且输送物料，动作单一、结构紧凑，自身质量较轻，造价较低  ，因受载均匀，速度稳定，工作过程中所消耗的功率变化也不大。在相同的输送条件下，皮带输送机所需的功率一般比较小。
3、输送距离长。不仅单机在输送长度日益增加，而且可由多台单机串联搭接成长距离的输送线路。

皮带输送机的缺点：
1、通用性较关工。每种机型一般只能够进行输送一定种类和一定输送能力的物料。
2、输送线路局限性大。每条输送线路都是固定不变。一旦输送线路发生变化时，就得重新布置输送机线路。若需要经常改变装载点和卸载点的场所，就需将输送机安装在专门的机架上，借助于他们的移动来适应输送要求。
3、不能够自动取料，除了少数皮带输送机可以从料堆中自动取料外，其他大多数都要借助设备进行取料。